Виктор Чукарин родился 9 ноября 1921 года в донецком селе Красноармейское. С детства он был тихим, застенчивым ребёнком, обладавшим необычайной любовью к постоянному движению. «Живой, как ртуть», – вспоминали о нем соседи. Будучи маленьким мальчиком, он мог часами гулять, пробуя забираться на деревья или делать кувырки на сене.
Спустя три года после рождения сына семья Чукариных переехала в Мариуполь. В этом городе он пошёл в школу, где впервые увидел показательные выступления спортивных гимнастов. Школьник был заворожён и одухотворен так сильно, что по приходе домой в домашнем сарае он соорудил свои первые брусья из старой металлической трубы. Немного позже он присоединился к гимнастической секции под руководством Виталия Поликарповича Поповича.
Уже тогда начал формироваться его стальной характер. Тренера поражала не только гибкость парня, но и его фанатичное упорство: если у юного Виктора не получалось правильно выполнить сложный элемент, он повторял его сотни раз, до кровавых мозолей и полного изнеможения, чтобы обязательно довести его до совершенства. Не сломили спортсмена и первые трудности: в 1937 году арестовали его отца, Ивана Чукарина, которого больше никто не видел живым.
По окончании школы Виктор Чукарин поступил в металлургический техникум, но желание посвятить свою жизнь гимнастике было настолько велико, что он уехал в Киев и стал студентом техникума физической культуры. В украинской столице его тренером был чемпион СССР Аджат Ибадулаев, под руководством которого Виктор Иванович в 1940 году получит звание чемпиона Украины и мастера спорта СССР.
Однако в 1941 году началась Великая Отечественная война, которая заставила Виктора Чукарина принять решение пойти добровольцем на фронт, чтобы защищать Родину. Его распределили в артиллерийский полк, и спустя всего несколько недель он попал в плен под Полтавой. Он лишился имени и получил выбитый на руке номер – 10491.
Зандбостель, Зеебург, Нойенгамме, Бухенвальд и многие другие – Виктор Иванович прошёл через семнадцать концентрационных лагерей. Каждый день в течение долгих четырех лет он терпел нечеловеческие издевательства, потерял вес, был изнеможден и находился на грани смерти, но постоянно помнил о том, что нужно продолжать бороться, иначе его убьют надсмотрщики.
Счастливым поворотом судьбы для него стало распределение в рыбацкую деревню Каппель-Нойфельд: из концлагеря «Шталаг Х-В», располагавшегося недалеко от Зандбостеля, узников отправляли на работы в ближайшие поселения. Поскольку в плену Чукарин называл себя крестьянином, его отправили к фермерам. Семья Брюнс вскоре поняла, что перед ними человек, который не умеет работать с землей, но они не выдали его тайну, а начали помогать: давали немного еды, старую одежду, предоставили словарь немецкого языка – говоря коротко, относились по-человечески, что для него в тот момент было самым главным.
Приободрённый, Виктор быстро выучил язык и даже стал понемногу тренироваться, подсматривая за надсмотрщиками и перенимая у них некоторые приёмы, ведь в Германии спортивная гимнастика считалась почётным видом спорта, а истинному арийцу полагалось быть в хорошей форме.
В апреле 1945-го Виктор Иванович весил сорок килограммов, когда его, полуживого, этапировали в порт, чтобы утопить в море на барже с другими узниками. Эту баржу подорвали английские самолеты, приняв её за военное судно, а чудом выживших подобрали военные моряки. Так для Чукарина закончился плен и началась новая жизнь.
«Я не помню зла. Я помню людей, которые помогали мне выжить», – скажет он позже. Вернувшись в разрушенный Мариуполь, истощенный и больной, первым делом он разыскал семью, которая на время войны перебралась в село Старая Карань.
Вскоре Виктор Чукaрин уже работал инструктором физкультуры при заводе. Он сам возводил спортивный зал, где днём занимался с детьми, а по вечерам восстанавливал свою физическую форму с помощью многочасовых тренировок. В 1946 году на чемпионате СССР он занял 12-е место, а спустя год – пятое.
К Чемпионату СССР в 1948 году он готовился под руководством львовского тренера Петра Собенко и стал абсолютным чемпионом. Соревнование подарило спортсмену не только победу, но и счастье в личной жизни: там Виктор Чукарин познакомился с Клавдией Зайцевой, которая в военные годы была лейтенантом медицинской службы. Позже у них родятся две дочки, Вика и Оля, которые, в свою очередь, станут художественными гимнастками.
Свой титул Чемпиона СССР гимнаст удерживал в течение трех лет. В 1952 году на Олимпиаде в Хельсинки он завоевал сразу шесть медалей: четыре золотых и две серебряных. По меркам большого спорта, в 31 год этого было добиться почти невозможно, но Чукарин смог, даже после стольких испытаний, выпавших ему. В 1954 году он стал чемпионом мира, а в 1956 году уже 35-летний чемпион снова поехал на Олимпиаду в Мельбурн, намеренный сражаться за победу, ведь противник был достойный – японская сборная во главе с Такасио Оно, которого было невозможно превзойти. Для Чукарина его последнее испытание было по-настоящему тяжелым, ведь ему нужно было обойти японского мастера в последнем туре – в вольных упражнениях, которые сам Виктор Иванович называл своей «ахиллесовой пятой». Как человек, сделанный из особого сплава мужества, стойкости и воли, он получил лучшую оценку и взял три «золота», одно «серебро» и одну «бронзу».
«Откуда у вас эта стальная хватка?» — спросили его однажды. Спортсмен улыбнулся и показал на свои руки, ещё хранящие следы концлагерных номеров. Всю свою жизнь он посвятил тренерской работе и студентам, воспитывая чемпионов.
Виктор Иванович Чукарин ушел из жизни в 1984 году из-за онкологии. Человек, прошедший семнадцать концлагерей и завоевавший одиннадцать олимпийских медалей, доказал: если есть цель и вера в её исполнение, с помощью силы духа можно преодолеть любые преграды.
Автор: Елизавета Сержант
Опубликовано 06.03.2026